Reducir las vibraciones y el ruido de las máquinas

Una máquina atornillada de forma rígida transmite sus vibraciones directamente al suelo y a la estructura circundante. Lo nota como ruido que se percibe en todo el edificio, fijaciones que se aflojan por la vibración, instrumentos que se desajustan y fatiga en la propia máquina. El aislamiento no elimina la vibración; la mantiene dentro de la máquina y fuera de todo lo demás.

De dónde viene la vibración

Cada pieza giratoria o de movimiento alternativo — un motor, una bomba, una prensa, un ventilador — produce una frecuencia de excitación: el ritmo al que vibra, determinado sobre todo por el régimen de giro. Atornillada rígidamente al suelo, esa energía dispone de un camino rígido hacia el exterior, de modo que el suelo y la estructura la conducen y la irradian en forma de ruido y movimiento. La tarea de un amortiguador es interrumpir ese camino rígido con algo flexible.

Cómo funciona realmente el aislamiento

Coloque la máquina sobre un amortiguador flexible y el conjunto máquina más amortiguador se comporta como una masa sobre un muelle, con su propia frecuencia propia. La regla útil: el aislamiento empieza solo cuando la frecuencia de excitación de la máquina es aproximadamente 1,4 veces superior a esa frecuencia propia, y mejora cuanto más se alejan ambas. Un amortiguador más blando da una frecuencia propia más baja y, por tanto, más aislamiento, pero también se comprime más bajo carga. El arte consiste, pues, en utilizar una goma lo bastante blanda para aislar, pero lo bastante firme para soportar el peso sin quedar aplastada.

Por eso, una esterilla dura y delgada bajo una máquina pesada suele servir de poco: la frecuencia propia queda demasiado cerca del régimen de giro, de modo que casi todo la atraviesa directamente.

¿Amortiguadores de vibraciones, pies niveladores o casquillos de goma?

Tres familias resuelven el mismo problema en situaciones distintas:

• Los amortiguadores de vibraciones atornillan la máquina a través de la goma. Aíslan y anclan en una sola pieza — la respuesta correcta cuando una máquina, de lo contrario, se desplazaría o "caminaría". Vea amortiguadores de vibraciones explicados.
• Los pies niveladores antivibratorios combinan un husillo de nivelación con un elemento de goma vulcanizada, de modo que nivela y amortigua la máquina en una sola operación.
• Los casquillos de goma se colocan en los puntos de fijación atornillados y aíslan la vibración mediante un elemento de goma-metal entre el tornillo y el bastidor. Útiles allí donde toda la máquina no puede apoyarse sobre goma.

Errores frecuentes

La mayoría de los aislamientos que "no funcionan" fracasan en uno de estos puntos:

• Goma demasiado dura para el peso, de modo que la frecuencia propia nunca baja del régimen de giro.
• Sobrecargar el amortiguador, con lo que la goma queda comprimida hasta hacerse maciza y desaparece precisamente la flexibilidad por la que pagó.
• Puentear el aislamiento con una conducción, un tubo o un soporte rígidos que ofrecen a la vibración un nuevo camino duro hacia la estructura.

No cortocircuite el aislamiento. Una máquina perfectamente apoyada sobre goma pero después conectada rígidamente a una pared con tuberías sigue transmitiendo la vibración a través de esa conducción. Utilice conexiones flexibles en todas las conducciones que crucen el aislamiento.